10

　　正厅里的几只红木大箱整齐列着，装满我南下的行装。

　　父亲坐在圈椅里，面前摊着裴晏亲笔写就的那纸退婚书契。

　　白纸黑字，两姓割席。

　　他看了好一阵，抬手将那张契纸反扣在几案一角。

　　「镖局那边，爹已经分批定下了。」

　　父亲端起茶盏抿了一口，神色沉着许多。

　　「南下的生丝给江夏掌柜走水路，北边的皮毛分给太原老友打理。咱家的买卖分作几摊，请的都是老镖头照拂。」

　　他没再提官轿撑腰，也没再提词林探花的前程。

　　宋家不再把全部身家押在一人身上。

　　我替他添上热茶，缓声道。

　　「银子还在手里，铺子也在，路哪怕走得远些，也比悬剑在头顶踏实。」

　　父亲长长舒了口气，苦笑着摇头。

　　「从前是我魔怔，总想拿万贯家私去换个高门庇护，却忘了你也要过一辈子。你想南下散心，便去走走。」

　　他伸出略显粗糙的手指，指尖点在我早先搁在桌边的素纸笺上。

　　那上面写满了沿途哪处吃鱼羹、哪处听南戏的玩乐去处。

　　「但程二郎是个挑剔散漫的性子，莫把他当成拿银钱买来的游伴。」

　　我心头微沉。

　　程朔替我赔茶盏、挑古戏台，与我商量船资花销，却从未借着长辈在场索取过婚期与名分。

　　他如今看似随性，日后是否也会像别人那样，拿这一路的相伴要我低头顺从？

　　我垂眸按住那张纸笺，父亲顺势松开手，把这叠行程单推还给我。

　　「到哪儿、几时回来，你自己定。至于程二郎，爹替你定不来。」