19

　　顾万山藏下的所谓罪证，是一份盖着沈明修私印的军械交割书。

　　幸而知微早已整理过沈家全部印样，那份交割书上的印记，正是沈明修交给叶轻舟后，被顾家私自拓印伪造的。

　　顾家最后的反扑，也成了他们构陷沈家的新证据。

　　半月后，沈明修伤势稍愈，便跪在寿安堂外。

　　从清晨跪到日落，我才让他进来。

　　他没有再穿那身少东家锦袍，只穿着一件洗得发白的旧衣。

　　“祖母，我错了。”

　　“错在何处？”

　　他低下头，声音沙哑。

　　“我一直以为自己是嫡长孙，沈家早晚都是我的，无论闯多大的祸，您和母亲都会替我收拾，我把所有人的退让，都当成自己应得的。”

　　秦氏哭着扑到我脚边。

　　“母亲，明修已经知错了！他还为叶轻舟挡了一刀，也算吃尽苦头，您就把继承权还给他吧！”

　　我看着她，心中只剩疲惫。

　　“沈家数万人的性命，凭什么用来验证你儿子下一次会不会懂事？”

　　秦氏哭声一滞。

　　沈明修脸色惨白，终于没有再求。

　　我将族谱放到他面前。

　　“我保留你的族人身份，但从今日起，永久取消你的继承权与经营权，你欠下的债、毁掉的商誉、连累的伙计，都要自己偿还。明日启程去西北矿场，从最低等的学徒做起。”

　　秦氏猛地抬头：“他是沈家嫡长孙，怎能去做苦役？”

　　“普通伙计做得，他为何做不得？”

　　我冷冷反问。

　　“你若再替他求情，便陪他一起去。”

　　秦氏终于瘫坐在地。

　　翌日，各地掌柜齐聚沈家，依次向知微呈交账册。

　　沈明修背着行囊走过正堂，脚步忽然停住。

　　他看着被众人簇拥的知微，眼底仍有最后一丝不甘。

　　“祖母，我承认自己输了，可她不过是个女子，凭什么胜过我？”

　　满堂霎时安静。

　　我望着这个曾被我寄予厚望的孙儿，一字一句道：

　　“凭她从不拿别人的性命，替自己的野心偿债。”

　　沈明修浑身一震。

　　许久，他从怀中取出最后一枚私印，双手放到知微面前。

　　“从今往后，沈家与你有关的一切，我都不再碰。”

　　知微没有羞辱他，只平静收下私印。

　　沈明修转身走出府门，再未回头。

　　我以为此事终于尘埃落定，知微却忽然在那枚私印底部发现一道暗槽。

　　暗槽开启，里面藏着一张折得极小的纸条。

　　纸上只有一句话。

　　“沈家真正的家主印，三日前已被送入宫中。”