第九章

　　顾怀衡将八张原始底契藏得很深。

　　柳絮记得，逃走的管事每次和二房分银，都会进入旧账房后的夹层。

　　那并非顾怀衡留下的证据。

　　是管事怕他赖账，偷偷藏下的保命符。

　　夹层上了锁。

　　陈婆指向第三口染锅。

　　“排水沟能通到账房地底。”

　　我娘看着那口差点要过她命的锅，脸色发白。

　　“能绕路吗？”

　　“能。”

　　“多远？”

　　“半里。”

　　“那就绕。”

　　柳絮道：

　　“天亮前拿不到，管事一定会回来转移。”

　　我娘闭了闭眼。

　　“那就不绕。”

　　那晚，她带着我钻进排水沟。

　　污水没到膝盖，她便开始发抖。

　　走到最窄处，她突然停下。

　　前面一片漆黑。

　　身后只有越来越响的水声。

　　我握住她的手。

　　“娘，数数。”

　　“数什么？”

　　“从一数到十。”

　　她开始数。

　　数错了，便从头再来。

　　数到第四遍时，她才继续往前走。

　　我们终于摸到了账房地板。

　　柳絮从夹层中找到八张底契。

　　陈婆则拖出一本管事私藏的分银账。

　　上面记着四十三个被转卖、病死或失踪的女工。

　　一个名字，对应一笔银子。

　　陈婆又搬出一只木箱。

　　箱中全是孩子留下的鞋。

　　每有一个孩子死去或失踪，她便偷偷藏下一只，在鞋底刻下名字和日期。

　　她不敢救人。

　　只能替她们留下一点曾经活过的证据。

　　回到地面，我娘蹲在灶边吐了很久。

　　我替她拍背。

　　她却一直看着我的衣领。

　　那里只剩几个细小针孔。

　　“阿满。”

　　“嗯？”

　　“娘重新给你绣上。”

　　“剪都剪了。”

　　她伸手碰了碰那些针孔。

　　“洞会留下。”

　　“让娘看着。”

　　“以后每说一句伤你的话，娘就记得这里有个洞。”

　　她又从怀里摸出一团蓝线。

　　正是我扔进染锅的那些红线。

　　有几根已经烧焦。

　　“你什么时候捞回来的？”

　　“你被带进锅房以后。”

　　“不是说能绣新的？”

　　她心虚地将线藏进掌心。

　　“新的要。”

　　“旧的也舍不得。”

　　我将底契和分银账各抄一份，交给逃出去的青禾。

　　一份送京兆府。

　　一份送到失踪女孩家中。

　　我娘将暗账抱进怀里。

　　“我不会写状纸，也不会讲大道理。”

　　“可我哭得够响。”

　　“他藏起来的人，总有一个能听见。”

　　天还未亮，她便让人抬出了那口空棺。

　　这次棺中没有顾昭宁。

　　只有四十三只蓝色小鞋。