春末之地（8）

　　希尔太太今天正指挥着众人清洁墙上的所有装饰，走廊里仆人们端着水盆和鸡毛掸子来回走动。

　　卡米莉亚四处张望着，目光掠过一个又一个身影，最后拦住一个女仆问道：“你们看见海伦去哪了吗？”

　　“不知道，小姐。”

　　得到了令人失望的回答，卡米莉亚继续朝门外走去，穿过露天的庭院和一道两面透风的长走廊，她猜测海伦兴许去花园里了。

　　卡米莉亚必须把海伦找回来，要不然今天下午的工作就只能停滞不前，拖到明天了。

　　那可真是灾难！

　　两天的事情处理不完，只能再推到后天，然后越堆越多，最终成为一座难以挪移的大山。

　　花园里静悄悄的，一个人也没有。于是，卡米莉亚决定掉头去问问门房约翰，他有没有看见海伦出门去了。

　　老约翰正悠闲地坐在门槛上，半眯着眼，嘴里叼着一根狗尾巴草，青色的穗子在空中晃晃悠悠，荡出调皮的弧度。

　　他只剩一条缝的视线里突然出现了一道模糊的声音。

　　“约翰。”他好像听见了小姐的声音，猛地从门槛上弹起来，连忙把狗尾巴草藏在了身后，不然卡米莉亚看见。

　　他悻悻地笑了，皱纹全都扭成了一团，脸上的沟壑更加明显起来。被主人发现自己开小差，总感觉有些不自在地不知道手脚该往哪里放。

　　“小姐，我……”老约翰的解释被梗在了喉咙里。

　　“你守门的时候，有没有看看海伦出去了？”

　　“啊……”

　　老约翰原本认为自己会因为方才的行为迎来一场训斥，冷不防听到这话，直接呆愣在了原地。半晌后，他才蠕动着喉咙吞下了几口口水：“海伦……？”

　　他拧眉思考着，内瑟菲尔德大门前之前的动静一一在他脑海里闪过，他一拍大腿，兴奋地道：“她半个小时之前出去了，应该是去她姐姐詹姆斯太太家了……”

　　说到后面，老约翰似乎想到了什么，眼睛不自然地瞥开，声音也越来越小。

　　卡米莉亚心思细腻，马上便察觉出其中关窍，背后肯定还有什么不为人知的故事。

　　“恐怕还不是什么好事。”卡米莉亚在心底默默补充道。

　　“她姐姐家怎么了？”她立刻追问道。

　　看着老约翰欲言又止、忙不迭就想溜走的模样，卡米莉亚心想总不会是什么不足为外人道的丑事吧。

　　“这种事情，小姐您不该知道。”老约翰见瞒不过，心一横道：“是詹姆斯太太的丈夫，夫人去世后他越来越过分了。”

　　海伦的姐夫詹姆斯是租赁内瑟菲尔德庄园农田的农户之一，原本还算得上一个干活卖力的勤快青年，不然詹姆斯太太也不会嫁给他。可人到中年，或许是被生活和劳动磨砺得狠了，这位先生越来越颓废和糜烂起来，沉迷于饮酒，将所有的农活都丢给了妻子。如果喝醉了发起疯来，詹姆斯太太和她的女儿就可能会迎来一阵毒打。