第16章 京城会试遇强权，榜下即用赴定远

　　李保一路上伺候得那叫一个周到，就连包公鞋底沾了点儿灰，他都得蹲下身子仔细擦干净。这日到了京城，他们找了家僻静的小客栈住下。像吏部投递文书这些琐碎事情，李保都安排得妥妥当当，包公只需安心读书，准备应试。说到朝堂上的事，真宗皇帝去世后，仁宗继位。刘娘娘成了太后，庞家的小姐做了皇后。郭槐当上了总理都堂的大官，庞吉更是借着国丈的身份作威作福。朝中那些趋炎附势的小人，如同苍蝇见了蜜糖般，围着庞太师转。他们欺负皇帝年纪小，暗地里结党营私。可他们不知道，仁宗皇帝从小经历坎坷，是个明察秋毫的人。先朝的老臣们仍在辅佐朝政，朝廷法度森严，就算是庞吉这样的奸臣，也不敢太过分。眼看春闱就要到了，皇上让庞吉担任主考官。这下可热闹了！举子们纷纷往庞府送银子、递条子。说起“关节”二字，倒有个笑话。那天梓潼帝君奉玉帝旨意监考，举子们刚进场要关门时，忽然听说财神爷来了。帝君疑惑地问：“我这考场怎么会有财神的门生？”财神捋着金胡子笑道：“但凡用银子打点的，不都是我的门生吗？”正说着，八蜡神也来了。帝君更纳闷了：“这考场怎么又来了虫王的门生？”八蜡神指着考场里那些抓耳挠腮的举子说：“您看那些憋得脸红脖子粗、眼睛瞪得像蚂蚱似的，不都是我的门生吗？”咱们的包公既不巴结财神，也不屑与虫王为伍，全凭真本事考完了三场。放榜那天，因为没走关系，他只中了第二十三名进士，进不了翰林院。不过圣旨下来“榜下即用”，派他前往凤阳府定远县当知县。包公孤身一人无牵无挂，领了官凭就准备上任。为了了解民情，他和包兴扮作普通百姓微服私访，吩咐李保收拾行李，慢慢去上任。