第十章

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　　长宁宫里，太后正在剪一盆枯枝。

　　我进去行礼。

　　她没有让我立刻起，只问：“哭过？”

　　我低头：“风迷了眼。”

　　太后轻哼一声。

　　“宫里风多，眼睛要练得亮些。”

　　我应是。

　　她把剪子递给姚姑姑，净了手，才让我坐。

　　“那日你若一味哭喊，哀家未必来得及救你。”

　　我心里一紧。

　　太后端起茶，淡声道：“能忍住不为自己辩第一句，是本事。”

　　我说：“臣妾不是不想辩。只是忽然明白，清白若要靠哭着求来，便不叫清白。”

　　太后看我良久。

　　“谁主张，谁举证。这句话，放在前朝有用，放在后宫也有用。可惜太多人忘了。”

　　她把一卷册子推到我面前。

　　“这是终选新规。往后所有验身册一式三份，储秀宫、长宁宫、内廷司各存其一。守宫砂复核需两名女官同签。禁卫闯宫禀事，先验排班与宫牌。”

　　我愣住。

　　太后道：“你险些死在旧规漏洞里。哀家不想再看第二个谢蘅芜。”

　　我俯身叩首。

　　这一次，不是屈辱。

　　是郑重。

　　出长宁宫时，宫道尽头阳光正好。

　　我又路过昭华殿。

　　封条压着朱门，风吹不动。

　　祁鸾昔日的宫人被分散审问，内库旧账还在往外翻。听说她在冷苑里哭了一夜，第二日嗓子就哑了。

　　我没有快意到笑。

　　只是觉得安静。

　　那种压在胸口的污泥，终于被一点点刮干净。

　　姚姑姑送我到廊下，低声说：“谢小主，太后很看重你。”

　　我说：“臣妾不敢辜负。”

　　她看了我一眼。

　　“后宫里，不怕有人恨你。怕的是你忘了自己为何站在这里。”

　　我点头。

　　远处传来宫女们练礼的声音。

　　年轻的秀女们仍会一批批进来。

　　仍会有人被嫉恨。

　　被算计。

　　被拿名节、规矩、体面这些漂亮词压到喘不过气。

　　可至少从今日起，册子不能只在一人手里。

　　宫门不能半夜随便开。

　　一个嬷嬷一句话，也不能轻易判女子一生。

　　我抬手，摸了摸袖下那点守宫砂。

　　曾经，她们想用它来给我定罪。

　　如今它只是我身上一点朱色。

　　不证明我是谁。

　　也不定义我值不值得被尊重。

　　清白不是跪出来的。

　　尊严也不是求来的。

　　谁拿验身册当刀，就查谁换了册页。

　　谁拿玉佩作证，就查玉佩从哪间铺子出来。

　　谁拿宫规压人，就让她自己站到宫规底下。

　　我不会再让上一世的谢蘅芜死在冷雨里。

　　也不会让下一个女子，被迫哭着证明自己没脏。

　　这一世，宫门开在日光里。

　　我站直了往前走。