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　　那只碗在县衙里搁了许久。

　　有人来取口供，有人来核对物件。

　　我只能在架子旁边等，偶尔听见差役谈起江家的案子。

　　他们没有照阿爹商量好的，把事情全推给阿娘。

　　锁门的是哥哥，拦郎中进门的人也被问清。

　　阿爹要郎中虚写死因，不能当作一句关心则乱就放过去。

　　案子审结那天，他们又被带到堂上。

　　阿娘同哥哥都获了罪。

　　阿爹没有逃开责罚。

　　宣判时，他的背弯得很低，再也不像在家里那样，坐在桌边说一句话，便能让人闭嘴。

　　许仲安是来作证的。

　　他把昨夜的事重新说了一遍，又承认他与妹妹先有私情，退婚并非因为我得了疯病。

　　县令问他，既然如此，为何起先不说。

　　他跪在堂下，额上都是汗。

　　“怕坏了春桃的名声。”

　　阿满忽然抬头看他。

　　“我家姑娘就不要名声了？”

　　许仲安没有看她。

　　“我没想过她会死。”

　　阿满撑着地站起来，被旁边的差役拦住。

　　她隔着几步远看着许仲安，一句句问他。

　　“她活着时，让你说实话，你说她逼人。”

　　“她死了，你倒肯说了？这话你现在说给谁听？”

　　“她还能从棺材里坐起来，听你说一句她没疯？”

　　许仲安伏在地上，没有答。

　　案子散后，妹妹在廊下拦住他。

　　她脸上没有了那几日的娇气，哭得眼睛都肿了，仍紧紧抓着他的手。

　　“仲安哥哥，你带我走吧，家里现在谁都在怪我，我不敢回去了。”

　　许仲安一点点掰开她的手。

　　“我娘已经让人去退亲了。”

　　妹妹呆住，随即扑上去。

　　“是你说要娶我的！姐姐在时你要我，姐姐死了你不要我，你让我怎么办？”

　　“你说过，是伯母逼你嫁。”

　　“那是我怕他们骂我，我才……”

　　“如今事情都说清了，你也用不着再委屈自己。”

　　妹妹抬手打了他。

　　这一巴掌很响，连抱着木盒往外走的差役都停了一下。

　　许仲安没有还手，只将她推开。

　　妹妹跌坐在台阶上，哭着去抓他的衣角。

　　他避开了，从另一边走下去。

　　我跟着木盒转过廊角，再没看见他们。

　　又过了些日子，公道碗被领走了。

　　来的人是阿满。

　　江家族里将她赎了出来，她不愿再回去，只求领回我的几件东西。

　　认错书留在案卷里，她拿到了那只缺了口的碗，还有我原先收着的白子。

　　办事的人问她，这么个不吉利的东西，拿回去做什么。

　　阿满抱着木盒，低头行礼。

　　“姑娘怕它，奴婢想替她砸了。”