第217章 言清的抉择

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　　残阳如血，将天际染得一片猩红。

　　田垄间早已不见耕作的身影，只有几缕微弱的炊烟在断墙后瑟缩，仿佛下一刻就要被北风掐灭。

　　可即便如此，那些源源不断驰援而来的官兵，仍没打算放过这里的百姓。

　　苛捐杂税如潮水般涌来，从“军需粮”到“过境钱”，名目多到能堆满半张桌子。

　　有老者藏在床底的半袋陈粮被搜走，跪地抱着官兵的腿哀求“留口活路”，换来的却是刀柄狠狠砸在额角，鲜血混着尘土淌满沟壑纵横的脸；有妇人舍不得头上那支传了两代的铜钗，被兵士一把薅下，发髻散乱，头皮扯得生疼，却连哭都不敢大声。

　　早已有人因“抗税”被当场斩杀，尸体就扔在村口的土坡上，成了野狗的口粮。

　　山穷水尽，早已不是形容词。

　　濒死的气息像雾一样裹着整个村落，可官兵的心却比这冬日的寒冰更冷，他们的眼睛只盯着银钱与粮食，哪怕是百姓藏在棉袄夹层里的几枚铜板、灶台上剩下的半块窝头，都要搜刮干净。

　　不少村子早已没了人声，只有断壁残垣间散落的衣物与农具，无声诉说着这里曾是人间，如今却宛如地狱。

　　“大小姐，您坐着莫动，前面有官兵拦路，属下去交涉。”

　　马车轱辘碾过冻土的声响突然停了，一道沉稳的男声隔着素色布帘传来。

　　车内的言清正垂眸整理袖口，闻言只轻轻“嗯”了一声，声音清冷，听不出半分慌乱。

　　布帘被一只骨节分明的手撩开一角，护卫疾步奔向前方的路口。

　　言清指尖轻轻捻起车帘的另一处，目光透过缝隙扫过前方。

　　一队全副武装的官兵正横在路中，甲胄上沾着泥污与不明的暗红，几人手中的弓箭已拉满，箭头泛着冷光，直直对准了马车。

　　护卫快步上前，从怀中取出一块金色令牌，在为首军官面前一晃。