四月舞会（5）

　　年4月4日。

　　当万籁俱寂，东方的地平线泛起第一缕微弱红光的时候，星星依然在闪耀，浅蓝色的天幕和雾霭笼罩中的灰色伦敦融为一体。

　　伦敦西区在晨曦遮掩下已然沸腾起来，居住在格罗纳夫广场、梅菲尔的贵族小姐们被贴身女仆早早唤醒，揉着惺忪朦胧的睡眼，任由仆人们为她们梳妆打扮。

　　白金汉宫在今天会迎来一年之中最多的访客，夏洛特王后将在此处接见即将步入社交季的所有贵族淑女。

　　自从梅克伦堡远嫁到英国，夏洛特王后便始终热衷于上流社会的婚姻八卦。并且，自从丈夫乔治三世的疯病愈发严重后，她便更加变本加厉了。夏洛特王后以主宰贵族的婚姻为乐，有时甚至会兴致勃勃地替人操办起婚礼。

　　而在每年的今天，都会有一位端庄美丽的贵族小姐被授予钻石淑女的称号，成为伦敦城里无数王公贵族追逐的对象。

　　在无数的贵族少女心中，钻石淑女的名头她们都势在必得，格罗纳夫广场上的两户人家也不例外。

　　“布鲁登斯，再用些劲，对就是这样！”费瑟灵顿夫人看不惯女仆犹豫不决的模样，一边夺过大女儿的紧身胸衣系带，一边嚷嚷：“我像你这么大的时候，能够把腰挤到只有一个半橙子大小！你也必须这么做！”

　　看得另外两个女儿在一旁心有余悸，佩内洛瓦若有所思地望向对面的白房子，心里惦念着自己的朋友。

　　“佩内洛瓦，到你了！”她收回视线，视死如归地走到了母亲身前任由她摆弄。

　　隔壁的布里奇顿宅为了他们的达芙妮小姐，也早早忙碌起来，仆人们在楼梯里上上下下，卡米莉亚下楼的时候就瞧见爱丽丝正捧着个盒子行色匆匆地往二楼赶。

　　“抱歉，伍德弗里尔小姐，我得把东西先送过去，鬼知道珠宝商是怎么做事的，定制地冠冕竟然现在才送过来！”

　　卡米莉亚摆摆手，让她先走。布里奇顿全家都要去白金汉宫观摩达芙妮的觐见礼，卡米莉亚时隔近半个月再次得到了一天悠闲的假期，她可一点儿也不着急。

　　不过这个时候，在这座宅子里她可就有些像个多余的人了。

　　她转身预备走回楼上，半途遇见埃洛伊丝和弗朗西斯卡几个穿着浅粉的帝政裙蹦跳着冲下楼去，路上还热情地跟卡米莉亚打了个招呼。

　　“达芙妮！”